След няколко дни южноафриканците може да се изправят пред национална карантина, ако броят на потвърдените случаи на коронавирус продължи да нараства.

Притеснението е, че може да има повече инфекции в общността, които не са били открити поради начина, по който се провежда тестването за вируса. Южна Африка може да се присъедини към страни като Италия и Франция, ако мерките, очертани от президента Сирил Рамафоса, не ограничат нарастването на инфекциите. В петък министърът на здравеопазването Звели Мхизе обяви, че 202 южноафриканци са заразени, което е скок с 52 спрямо предния ден.

„Това е почти двойно повече от броя от предходния ден и това е показателно за нарастваща епидемия“, каза професор Алекс ван ден Хеевер, председател на катедрата по администриране и управление на системите за социално осигуряване в Училището по управление „Уитс“. „Проблемът е в пристрастността в процеса на тестване, тъй като те отпращат хора, ако не отговарят на критериите. Смятам, че това е сериозна грешка в преценката и ние по същество си затваряме очите за евентуални инфекции, базирани в общността.“

Китай, каза Ван ден Хеевер, е започнал големите си блокировки, когато е наблюдавал бързо нарастване на между 400 и 500 нови случая на ден.

„И бихме могли, в зависимост от собствените ни числени данни, да сме на четири дни от това“, каза Ван ден Хеевер.

„Но ако наблюдавахме инфекции в общността от 100 до 200 на ден, вероятно ще трябва да ескалираме стратегията за превенция.“

Брус Меладо, професор по физика в университета Уитс и старши учен в iThemba LABS, и неговият екип анализират големи данни, за да разберат глобалните и южноафриканските тенденции в разпространението на коронавируса.

„В крайна сметка ситуацията е много сериозна. Разпространението на вируса ще продължи, докато хората не обръщат внимание на препоръките на правителството. Проблемът тук е, че ако населението не спазва препоръките, издадени от правителството, вирусът ще се разпространи и ще стане масов“, каза Меладо.

„Няма съмнение. Числата са много ясни. И дори в страните, които имат някакво ниво на мерки, разпространението е много бързо.“

Това се случва, след като петима души, посещавали църква в Фрий Стейт, са дали положителни проби за вируса. Петимата са били туристи, но Министерството на здравеопазването се готви да тества почти 600 души. Досега Ван ден Хеевер заяви, че въведените мерки са добри за предотвратяване на разпространението на вируса, включително затварянето на училища и университети. В миналото учениците са били разглеждани като двигател на грипните инфекции.

Но докато Мхизе каза, че има вероятност между 60% и 70% от южноафриканците да се заразят с коронавируса, Ван ден Хеевер посочи, че това вероятно ще се случи само ако не бъдат взети мерки за борба с пандемията.

Говорителят на Министерството на здравеопазването Попо Маджа заяви, че ако се стигне до национална карантина, тя ще бъде обявена от Мхизе или президента.

„Ръководим се от определението за случай, както е посочено в Международните здравни правила за единица на Световната здравна организация“, каза Мая.

Но ако броят на инфекциите в общността се увеличи, това би означавало да се наложи идентифициране на вектора на вируса. Това може да са такситата и би означавало евентуално дори затваряне на такситата, дори поставяне на пътни барикади за прилагане на забраната, каза Ван ден Хеевер.

Въпреки опасенията, че процентът на инфекциите ще продължи да се покачва, икономистите предупреждават, че икономиката е в срив, особено по време на карантината.

„Последиците от мерките за справяне с коронавируса със сигурност ще имат значителен, отрицателен ефект върху Южна Африка“, каза д-р Шон Мълър, старши преподавател в Икономическия факултет на Университета в Йоханесбург.

„Ограниченията за пътуване ще се отразят негативно върху туристическата и хотелиерската индустрия, докато мерките за социално дистанциране ще се отразят негативно по-специално върху сектора на услугите.“

„Тези негативни ефекти от своя страна ще окажат отрицателно въздействие върху други части на икономиката (включително неформалния сектор) чрез намалени заплати и приходи. Глобалните развития вече са оказали негативно влияние върху публичните компании и биха могли да имат допълнителни последици за финансовия сектор.“

„Това обаче е безпрецедентна ситуация, така че как настоящите локални и глобални ограничения ще се отразят на бизнеса и работниците, остава неясно.“ „Тъй като все още нямаме ясна представа как ще се развие ситуацията с общественото здраве, няма начин да се направят надеждни оценки за степента на въздействие.“

Мюлер каза, че карантината би сигнализирала за бедствие. „Карантината сериозно би усилила негативните ефекти. Ако повлияе на производството и предлагането на основни стоки, това би могло да създаде и социална нестабилност.“

„Правителството трябва да бъде изключително предпазливо при балансирането на мерките, предприети за предотвратяване на разпространението на болести, с потенциалните отрицателни икономически и социални последици от тези мерки.“ Д-р Кенет Криймър, икономист от университета Уитс, се съгласи.

„Коронавирусът представлява много реална заплаха за южноафриканската икономика, която вече преживява нисък растеж и нарастващи нива на бедност и безработица.“

„Трябва да балансираме медицинския императив да се опитаме да забавим разпространението на коронавируса с икономическия императив да се опитаме да поддържаме бизнеса си работещ и да поддържаме достатъчни нива на търговия и плащания, жизнената сила на икономическата активност.“

Икономическият експерт Лумкиле Монди смята, че хиляди южноафриканци може да се сблъскат със загуба на работни места. „Икономиката на Южна Африка претърпява структурни промени, дигитализацията и човешките контакти ще бъдат по-малко след кризата. Това е възможност за търговците на дребно, включително бензиностанциите, да преминат към самообслужване, унищожавайки хиляди работни места в процеса“, каза Монди, старши преподавател в училището по икономика и бизнес науки в Уитс.

„Това ще проправи пътя и за нови форми на забавление онлайн или по телевизионните екрани от дивана или леглото. Безработицата в Южна Африка ще бъде в горната част на 30-те години след кризата и икономиката ще бъде различна. Необходими са карантина и извънредно положение, за да се ограничи загубата на човешки живот. Икономическото въздействие обаче ще задълбочи рецесията, а безработицата и бедността ще се задълбочат.“

„Правителството трябва да играе много по-голяма роля в икономиката и да взема заеми от Рузвелт по време на Голямата депресия като работодател от последна инстанция, за да подпомогне доходите и прехраната.“

Междувременно д-р Ник Спол, старши изследовател в катедрата по икономика в университета в Стеленбош, заяви, че макар слуховете за ученици и студенти, които ще трябва да повтарят годината, ако пандемията се разпространи още повече в Южна Африка, да са далеч, училищата вероятно няма да отворят след Великден, както се очакваше.

„Не мисля, че е възможно всички деца да повтарят една година. Това би било все едно да кажем, че всички деца ще бъдат с една година по-големи за всеки клас и няма да има място за новодошлите ученици. Мисля, че големият въпрос в момента е колко дълго ще бъдат затворени училищата. Министърът каза до след Великден, но не виждам училищата да отворят отново преди края на април или май.“

„Това означава, че трябва да изготвим планове за това как децата ще получават храна, като се има предвид, че 9 милиона деца зависят от безплатните училищни хранения. Как можем да използваме това време, за да обучим учителите дистанционно и как да гарантираме, че децата ще могат да учат, дори докато са у дома.“

Частните училища и училищата, които начисляват такса за обучение, вероятно няма да бъдат толкова засегнати, колкото училищата без такса за обучение. „Това е така, защото в домовете на тези ученици има по-добра интернет връзка и е вероятно тези училища да изготвят и планове за действие при извънредни ситуации с дистанционно обучение чрез Zoom/Skype/Google Hangouts и др.“, каза Спол.